作者：吳文傑 /林伯任
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腫瘤的分期對於治療方式的選擇相當重要，根據2009年第七版的TNM腫瘤分期，可以把鱗狀上皮食道癌分期如下。內視鏡、內視鏡超音波、食道攝影和電腦斷層能夠用來協助腫瘤的T分期；內視鏡超音波和電腦斷層則能夠用來協助腫瘤的N分期 (敏感性/特異性:
80%/70%；50%/83%)；電腦斷層是診斷有無遠端轉移最重要的工具，敏感性達90%。
表淺的鱗狀上皮食道癌可以用內視鏡肉眼所見的型態來分級，作為治療的依據。根據日本的分類方式 (Japanese Classification of Esophageal Cancer)，表淺型 (Type 0)可以區分為表淺突起型 (Type
0-I)、表淺平坦型 (Type 0-II)和表淺凹陷型 (Type 0-III)。表淺突起型0-I和表淺凹陷型0-III被認為有很高的機率侵犯至黏膜下層 (94.7% 和100%)；大部分的輕微突起型0-IIa和完全平坦型0-IIb侷限在黏膜層，而輕微凹陷型0-IIc則廣泛分布於Tis和T1b。
此外，利用窄頻光頻放大影像 (Magnifying NBI)的IPCLs也能夠判斷腫瘤的侵犯深度，區分侷限在黏膜層之上的腫瘤 (Tis或T1a)和侵犯至黏膜層下的腫瘤 (T1b)，敏感性(Sensitivity)達78%，特異性(Specificity)達95%。
食道攝影能夠用來評估腫瘤的形狀、長度和位置；內視鏡超音波下的食道癌是一個低迴音的腫塊，我們能夠利用它來區分腫瘤侵犯到了食道壁的哪一個層面。不過無論是哪一種技術，都有它的侷限性所在，很難單用一種檢查就徹底了解食道癌的T分期。
內視鏡超音波對於狹窄的食道、化療或放射療後的食道癌診斷準確性不高，電腦斷層難以辨別食道癌侵犯食道壁的深度，但對於區分有無鄰近器官侵犯或遠處轉移則相當有幫助。18F-氟正子電腦斷層攝影 (FDG-PET)對於診斷食道癌遠處轉移及評估化學治療的療效都有很大的幫助，可是無法用來評估T和N的分期。38近年來，利用電腦斷層及18F-氟正子電腦斷層攝影結合的技術，從結構上和功能上一起來評估食道癌，能夠相互提升彼此的準確度。
