作者：吳文傑
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一位74歲的女性婦人來我門診求診主訴今年體重在2個月內下降6公斤，並出現間斷性腹瀉和便秘情形，三個禮拜持續腹瀉合併間接性鮮血黏液便，次數從一天6次，變為1小時一次，幾乎無法離開廁所，進一步就醫才發現原來是潰瘍性結腸炎惹禍。
經檢查後發現，老太太有嚴重營養不良和貧血狀況，並出現數十顆類似腫瘤狀的病兆，合併嚴重潰瘍遍佈整段大腸，診斷為典型且嚴重的潰瘍性結腸炎，經過口服藥治療後，住院2周轉至門診追蹤，已揮別「廁所恐慌症」。
這位老太太過去曾有高血壓和痔瘡病史，在40歲時被診斷為大腸炎，接受過2年治療。今年突然出現體重下降，以及腹瀉和便秘情形，也常出現左邊腹痛的狀況，已影響正常飲食，也不敢出遠門，求助於診所的治療效果不彰後，便至醫院求診。
潰瘍性結腸炎是自體免疫失調相關的慢性大腸疾病，隨著飲食西化、生活壓力大，現今病患人數成長至10年前的16倍之多，逼近大腸癌人數的五分之一，且人數持續上升中。相較於大腸癌好發於50歲以上族群，潰瘍性結腸炎的患者大部分好發於21到50歲的中壯年。
常見的症狀為長期腹痛、腹瀉、血便甚至體重減輕等，長期下來易影響社交、工作和學業表現，其衝擊不亞於大腸癌以及腸躁症。值得留意的是，年輕病患若病程長達20年後，約有6至12.3%的機會得到大腸癌，因此，在罹病的8到12年後，應開始每年接受大腸鏡檢查，若有癌化徵兆就建議接受大腸切除手術。
