作者：吳文傑/
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安寧緩和療護
許多末期鱗狀上皮食道癌的病人都會逐漸面對吞嚥困難、營養不良以及廔管造成的吸入性肺炎。這些問題往往會對病人的生活品質造成巨大的困擾，因此，緩解症狀的安寧緩和療護是相當必要的。放射治療能夠在幾個月內緩解病人吞嚥困難的症狀，但是治療效果卻要等待四至六周才會慢慢生效，頗有些緩不濟急。目前除了放射線治療外，自膨脹性金屬支架SEMS (self-expanding metal stent)能夠提供病人額外的選擇。SEMS作用快速而且能夠減緩腫瘤生長、避免食道再度阻塞以及關閉已經產生的食道氣管廔管，塗藥性支架的效果尤佳。可惜的是，接受過化學放射治療的病人因為食道結構的改變，SEMS可能會出現許多不可預知的風險，在使用上有所限制。
總結及未來展望
酒精、酒精的代謝產物乙醛和香菸是鱗狀上皮食道癌的主要致癌因子。而亞洲人又因為乙醛脫氫酶2 (ALDH2)的變異性，代謝乙醛的能力較差更加容易罹患鱗狀上皮食道癌。除了盡量避免這些危險因子外，對於高危險族群，我們也應該建立完善的偵測制度如定期內視鏡檢查、碘染色內視鏡術、窄頻光頻影像，以期早期發現食道癌。越早期的癌症，越可以使用低侵犯性的方法治癒，例如內視鏡切除術，風險低而且效益高。當然，基於鱗狀上皮食道癌的高復發率以及區域癌化現象(其他頭頸部癌)，已治癒病人的定期追蹤也相當重要。對於進展到中後期的鱗狀上皮食道癌，我們目前的治療方式仍有相當大的改善空間，希望未來能夠發展出更不具侵犯性、風險更低的手術方式以及更有效的化學放射治療。基因學的進展以及相關的預防及治療方式也相當令人期待。
