／案例／
前陣子看到一則報導，內容敘述一位女大生從小就有極度嚴重的便祕問題，沒蹲個一兩個小時，就上不出來。長大後，症狀不但沒有改善，反而越來越嚴重，最長紀錄曾經17天沒有大便。為了便祕問題，他幾乎什麼方法都試過了：吃軟便藥、多喝水、多吃蔬果……，大家說有用的，對他都沒有用，直到做了大腸X光，才答案揭曉－原來是大腸太長惹的禍。
從所附照片判斷，女大生的大腸脾彎處位於相對高位，橫結腸冗長又下垂，所以糞便就像做雲霄飛車一樣，要先努力對抗地心引力、爬升到脾彎處的橫結腸，才能繼續往降結腸移動，排便自然就比一般人辛苦許多，尤其當腸道肌肉沒有推進的收縮力時更慘。
若和新聞中的女大生一樣，屬於嚴重頑固型的便祕，來到腸胃科也只能用藥治療，效果不佳的還真的無計可施。此外，多數人在談的飲食、生活習慣等衛教，對頑固型便祕效果也很有限。一般建議又求助大腸直腸外科，以安排一些大腸蠕動檢查或斷層掃描檢查等，來確認有無器質性異常，目前外科還是有比較多的方法可以去改善。
便祕，尤其是頑固型的便祕，目前國內的治療方式就像幾年前的胃食道逆流治療狀況一樣，大都趨於保守，加上國外的藥物、國內也不見得有。不過，並不是所有便祕都屬於這一類，大多數的便祕病人，還是很有機會透過妥善治療與調整習慣去改善的。
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根據國外研究數據，便祕盛行率高達15％。便祕，同時是年輕世代很常發生的胃腸科疾病。國內20至50歲年齡層有高達25％飽受排便不順之苦。但排除以上年齡層的便祕人口也不少。通常年紀愈大，狀況愈嚴重，65歲以上有便祕困擾的人占4成。至於，小學生也有3成有便祕的問題，其中又以女生的比例較高（4成），而且年紀從7歲就開始。
為什麼千呼萬喚『屎』不出來？
排便，是消化過程的最後一個環節。當食物從口腔攝入、經過食道後，會依序到達胃、小腸、大腸等器官，在不同地方分別吸收不同的營養素，無法被身體吸收的殘渣會在水份被吸收後，往直腸推送、形成糞便，並透過腸道蠕動的刺激排出。便祕（排便不順）的根本因素就是腸道蠕動變慢。由於腸道蠕動慢會連帶導致糞變停留時間變長，水分持續被吸收的情況下，便便越來越硬、缺少水分潤滑，便祕（排便不順）就發生了。
哪些情況會讓腸蠕動會變慢動作？
生理機能運作正常時，一旦食物被送進胃部，就會刺激大腸（結腸）蠕動，進而將便便推向直腸，如此一來就會產生便意。不過，當下的便便都是前1至2餐的殘渣，因為食物從吃下去到排出體外、期間的消化吸收過程至少需要10小時。造成腸道蠕動異常、導致便祕的原因很多也很複雜。
[情況1] 坐式生活
久坐是萬病之源，也是導致便祕的原因之一。要是白天上班、上課已經長時間久坐不動（根據國健署標準，連續做6小時就算久坐），回家後又當沙發馬鈴薯，追劇、滑手機直到三更半夜，久而久之，腸胃機能也會跟著懶洋洋。
[情況2] 膳食纖維不足
膳食纖維可以增加糞便的體積，有助於刺激大腸蠕動，促進便意產生。現代人飲食不均衡，蔬菜水果吃得少、飲食精緻化，很容易纖維質攝取不足，導致排便受阻。
[情況3] 水喝太少
平時把飲料當水喝，以為有喝湯、喝咖啡、喝茶算有補充水分，以致白開水攝取太少，糞便乾硬。水分是便便的「推手」，卯起來吃蔬菜（大量攝取膳食纖維）卻沒有充足水分，還是會發生便祕。
[情況4] 過度節食
很多人為了減肥而過度節食，食物攝取大幅減少，不僅會影響營養素吸收，也會使糞便形成便少。只吃水煮餐、生菜，拒「油脂」於千里之外，都會使腸道缺乏潤滑而影響排便的順暢程度。
[情況5] 藥物或疾病
神經系統疾病、藥物治療期間或器官問題等，也可能是排便不順的可能原因。帕金森氏症、多發性硬化症等神經系統疾病會影響腸道正常機能。缺鐵性貧血服用的鐵劑、抗憂鬱抗焦慮的藥物，其副作用就是讓腸胃消化緩慢。另外，鈣片、利尿劑也會造成便祕。器官問題則包括腸道腫瘤、子宮肌瘤、腹腔內腫瘤等壓迫或阻塞腸道等。
壓力山大也是便祕的凶手
環境因素常常會造成假性便祕。升學、考試、上班、轉職、入伍、會議等情緒緊繃的期間，會導致自律神經跟著錯亂，連帶影響腸道神經刺激作用，不過，若沒有其他器質性問題，通常在脫離當下情境（如轉職一段時間後逐漸適應、升學考試告一段落）就能有大幅度的改善。此外，很多人因為職業、環境的關係，無法說解放就解放，養成一身「忍功」，結果真正可以解放時，卻變成「想上，但是上不出來」，這是因為憋久了之後，括約肌、骨盆腔肌肉協調性不足，有便意反而無法放鬆。
女性比男性容易有便祕問題
根據統計數據，女性便祕的情況多出男性2至3倍，臨床上，確實女性便祕患者比較多，幾乎很少看到男病人來就診。這不僅與飲食習慣（喜愛甜點、蛋糕等精緻飲食）和情緒表現（較為敏感、焦慮，卻也相對壓抑）有關，與先天構造（子宮位於直腸前方）、激素分泌（黃體素、雌激素等）也有影響。如很多年輕女性的便祕在生理期前或孕期特別嚴重，就是因為子宮內膜增生或胎兒長大，使子宮體積變大，壓迫到直腸，而使便便通過速度變慢，加上抑制子宮平滑肌收縮的黃體素，也會使大腸肌肉蠕動變慢。即使過了生育年齡（停經後）黃體素、雌激素減少分泌，仍會因為骨盆腔肌肉不協調，連帶影響控制排便的肌肉，而需要特別使力才能解便。
排便不順vs病態便秘
千萬不要便祕久了，就把沒有大便當成一件理所當然的事。一般建議的正常排便頻率為每天排便1至3次或每2至3天解一次，以上都屬於健康、正常、可以接受的範圍，若無法達成上述條件，就代表有排便不順的症狀。排便不順並非完全等於便祕，以嚴格醫學定義而言，符合便祕診斷的盛行率僅3％而已。病態便祕必須符合以下3條件，並持續3至6個月：
[1] 連續1個月有7天出現至少2種情形
‧排便需要很用力
‧糞便呈羊屎狀或極度乾硬
‧有排不乾淨的感覺
‧明顯感覺肛門口有東西塞住
‧用手指挖或壓肚子才能排便
‧一個禮拜排便少於3 次
[2] 沒有瀉藥輔助，很少有稀軟糞便的型態
[3] 很少有肚子痛的感覺（很常痛則要排除腸躁症可能）
便祕可能不只是便祕－疾病訊號
如果已經排除導致便祕的環境，改善飲食與生活習慣，甚至以藥物治療仍然不見改善，就要多一點警覺心，最好就醫做進一步檢查、找出病因，因為便祕有時候可能是某些疾病的症狀。
[訊號1] 大腸激躁症
大腸激躁症很常發生在情緒緊張的時候，其常見症狀除了肚子痛外，經常伴隨排便頻率、糞便型態的改變。每個人在緊張時，腸道蠕動狀況都不一樣，有人蠕動變快，就會拉肚子，有人蠕動變慢，就會便祕。
[訊號2] 腸子長東西
指的就是便便通道被阻塞了，滿肚子大便卻大不出來。腸道阻塞的原因包括長了腫瘤、長了大顆瘜肉或病變引起的腸道狹窄。一般而言，長的地方越靠近肛門，便祕的狀況會更嚴重。
[訊號3] 大腸無力症
大腸無力症會使大腸排空的時間延長，所以便祕的情形通常「超級嚴重」，甚至會有長達整個月都沒有排便的狀況。大腸無力症以年輕女性居多，發生原因不明確，但幾乎都是年紀很小就開始有便祕。
[訊號4] 內分泌失調
包括甲狀腺功能異常、糖尿病等內分泌相關疾病，也可能會透過便祕來表現。其中甲狀腺問題又以女性居多，除了有長期排便不順的問題，還經常伴隨體重增加、水腫等症狀，若只針對「腸胃科」去檢查，可能很難抓到真凶。
[訊號5] 帕金森氏症
帕金森氏症發病年齡多在50歲以上，但由於很多症狀（如肌肉僵硬、手抖等）跟老人退化相似，早期並不容易診斷。帕金森氏症在出現運動功能障礙前，可能已有便祕、焦慮、失眠等前兆，其中又以便祕問題居多。
日常就能做的「順便」提案
便祕雖然難以啟齒，但若伴隨以下3個症狀，建議務必進一步做檢查，以排除疾病可能性：
[1] 血便，尤其是症狀反覆發生時
[2] 嚴重腹痛，疼痛程度超出平時排便時的感受
[3] 便祕的狀況越來越嚴重
不過，便祕問題還是需要從根本改善起，循序漸進改善飲食習慣、生活模式、甚至是排便環境，都能讓便便不再卡關：
[順便提案1] 排便習慣
每天固定上廁所的時間，有便意時不要刻意忍耐，使用坐式馬桶時腳下踩小凳子有助於腹部施力等，都有助於改善排便不順的困擾。此外，現代人很多喜歡邊滑手機邊如廁，以為這樣是放鬆，卻可能讓身體以為「坐在馬桶上並不是為了便便」，要是身體習慣這樣的模式，要「順便」就更困難了。
[順便提案2] 腹部按摩
按摩腹部有助於刺激腸道。不妨利用睡前、早上起床前的短短幾分鐘，平躺於床上，膝蓋微彎，進行腹部按摩，從腹部右下方，以順時針方向、肚臍為中心，往左下方進行。記得要斟酌手部力道、下壓到一定深度（約3至5公分）才有效果喔。
[順便提案3] 運動習慣
有氧運動多半能夠活動全身、幫助新陳代謝，像是快走、跑步、慢跑等都是很不錯、容易入門款。核心肌力訓練則有助於練習運用肌肉，有助於解便時正確用力，有些腹部訓練的動作，如仰臥起坐、空中腳踏車等，由於針對下腹做訓練，也能達到按摩腹部的效果。
[順便提案4] 充足水分與油脂
充足水分攝取，水，指的是白開水。每日飲水量至少為體重X 30（如50公斤一天至少要喝到1500ml）。試著在早上起床30分鐘內、還沒吃早餐前，空腹時飲水300至500ml的水，有助誘發結腸反射，進而讓大腸產生劇烈蠕動。油脂有助於便便的推送，適量油才能維持身體機能，堅果、酪梨、橄欖油、玄米油等，都是很好的油脂選擇。
[順便提案5] 膳食纖維
每天吃足2份水果，有助於改善便祕，鳳梨、火龍果、櫻桃、香蕉（要吃熟的香蕉，不熟香蕉會加重便祕）、梨子、葡萄等都富含膳食纖維。蔬菜類則有韭菜、青花菜、菠菜、白菜、筍、木耳。另外，也可多攝取優質的五穀根莖類，如糙米、地瓜、南瓜等。
[順便提案6] 大便卡卡救急篇
便便一直留在肚子裡，累積多了腹脹腹痛、感覺很差。若是偶爾發生，可以嘗試一些救急的方法，例如適量攝取咖啡因、優酪乳、鮮奶等。另外，也有遇過病人是喝油（30至40ml）或早餐店冰奶茶來改善。如果上述都無法改善，可以在專業指示下使用瀉藥與浣腸劑，但不建議經常性使用，以避免括約肌失去動力，降低排便意願。
